弗吉尼亚联邦大学的一组研究人员与诺贝尔奖得主生物物理学家合作，获得了迄今为止最清晰的细胞膜及其组成部分，揭示了意想不到的结构，并为药物研究开辟了新的可能性。
经过近一个世纪的研究，这种脂质双层的内部形状和结构仍然是个谜。这在很大程度上是由于大多数检查膜的方法都使用去污剂，去污剂可以去除构成膜结构的大部分脂质。
在最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中，由 VCU 药学院的 Youzhong Guo 博士领导的一组研究人员使用了一种新的无洗涤剂方法，使他们能够检查仍然存在脂质的大肠杆菌细胞膜。
早期模型显示了流动的、几乎非结构化的脂质层，VCU 领导的团队惊讶地发现膜内有一个独特的六边形结构。这导致研究人员提出，脂质层可能在膜蛋白转运蛋白中同时充当传感器和能量转换器。
2017 年诺贝尔化学奖得主、论文合著者、哥伦比亚大学的 Joachim Frank 博士说：“最令人惊讶的结果是脂质分子的高度有序排列，甚至产生了它们可能在出口通道的功能循环中合作的想法。这是违反直觉的，因为我们已经知道脂质是液体，并且在膜中是无序的。”
有史以来最清晰的细胞膜视图产生了意想不到的结构，研究可能性
Weihua Qiu， Ziao Fu， Guoyan G. Xu， Robert A. Grassucci， Yan Zhang， Joachim Frank， Wayne A. Hendrickson， Youzhong Guo.膜-蛋白质转运蛋白内脂质双层的结构和活性。美国国家科学院院刊，2018 年;201812526 DOI：10.1073/pnas.1812526115
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