膜结构是最新的建筑结构形式。它采用性能优异的织物作为材料，或通过气压对膜进行充气以支撑膜表面，或使用柔性钢索或刚性支撑结构来拉伸表面。紧密，从而形成具有一定刚度、可以覆盖大跨度空间的结构体系。 20世纪70年代以来，国外膜结构逐渐应用于体育建筑、商场、展览中心、交通服务设施等大跨度建筑。膜结构已成为结构设计选型的主要解决方案。已成为化纤纺织品应用的重要领域。近年来，中国的建筑结构也取得了长足的进步。大阪世博会美国馆采用气支撑空气膜结构。
这个轴线尺寸为140m×83.5m的准椭圆形展厅是世界上第一个大跨度膜结构建筑，也是第一个使用聚氯乙烯（PVC）涂层玻璃纤维织物的建筑。作为真正的现代化工程结构，大阪世博会的展览馆标志着膜结构时代的开始。此后，膜结构在世界范围内迅速发展。
从跨度来看，美国庞蒂亚克“银穹”气承空气膜结构平面为234.9m×183m。它开始使用聚四氟乙烯（PTFE）涂层的玻璃纤维织物。仅在北美就建造了九个类似的大型体育场。从面积上看，沙特阿拉伯吉达机场候机厅悬浮膜结构占地面积42万平方米。索穹顶作为一种新型的膜结构形式，于1988年首尔奥运会的体操馆和击剑馆首次使用，后来在一些体育建筑中得到推广。千年穹顶以其独特的膜结构展示了当今建筑技术和材料科学的发展水平。
